«Медный цветок» – так в переводе с греческого звучит название этого ярко-синего минерала. Халькантит - это пентагидрат сульфата меди. Впервые его открыл в чилийских рудниках сотрудник Мюнхенского университета, профессор минералогии Вольфганг Ксавер Франц фон Кобелл в 1853 году.
Обычно ассоциирует с водными сульфатами меди и железа, а также с азуритом, малахитом, халькопиритом и другими содержащими медь минералами. Халькантит легко растворяется в воде, поэтому для его стабильного состояния так важны условия сухого климата, где он не будет подвергаться воздействию грунтовых вод.
Форма его кристаллов чаще всего образует сплошные массы, а также натеки, корки и сталактитоподобные формы. Сталактиты из халькантита можно увидеть в верхних выработках заброшенных медных рудников. Например, в штате Аризона (США) около старинного шахтерского городка Бисби были обнаружены кристаллы до 4 см в поперечнике и сталактиты до метра в длину.
Минерал хрупкий. Твердость небольшая - 2,5 балла по шкале Мооса. Цвет от небесно-голубого до темно-синего, иногда с зеленоватым оттенком. При нагреве халькантит теряет воду, становится белым и непрозрачным.
Халькантит очень редко образует крупные скопления и поэтому не представляет особой ценности как медная руда. Однако, его получают искусственно и применяют во многих сферах хозяйственной деятельности. Искусственный халькантит называется медным купоросом. Его применяют как пестицид, при окрашивании текстильных материалов, как консервант древесины, пигмент, антисептическое и вяжущее лекарственное средство, компонент электролита при рафинировании меди, для выделки кож, в гальванотехнике, для получения других солей меди.