Одна из самых распространенных разновидностей кварца – халцедон. Название происходит от древнего города-порта Халкедон на берегу Мраморного моря в Малой Азии (ныне Кадыкей, Турция). Тогда, минерал быстро пришелся по вкусу мастерам, ведь он имеет множество оттенков и отличные камнерезные свойства.
Считается, что еще в бронзовом веке халцедон ценился как драгоценный камень на всех территориях, прилегающих к Средиземноморью. Было обнаружено много халцедоновых печатей и других ювелирных изделий, а также инструментов производства, датируемых еще 1800 годом до нашей эры. Халцедон ценился древними римлянами, греками, вавилонянами и ассирийцами. Многие индейские племена считают халцедон священным. В Древней Греции были убеждены, что те, кто носит украшения из халцедона, имеют покровительство богини Афродиты. Именно тогда зародилось искусство глиптики - создание удивительных гемм и камей на кабошонах из камня. Екатерина II владела огромным количеством древних гемм, их насчитывалось более 10 тысяч штук. Часть из них хранится в Эрмитаже и по сей день.
Технически, халцедон - это геммологический термин, который применяется ко всем сортам кварца со скрытокристаллической структурой. Чтобы свести к минимуму путаницу, большинство других разновидностей скрытокристаллического кварца имеют собственные названия, а их у разноцветного халцедона - 100. Например, красно-оранжевый халцедон называется сердолик; яблочно-зеленый и невероятно популярный в России – хризопрас; очень красивого голубого оттенка (может быть и ярко синим) – сапфирин; молочного белого цвета, с фарфоровидной структурой – кахолонг; халцедон со слоистой текстурой, может быть любых цветов и оттенков – агат; халцедон, окрашенный в коричневые оттенки с белыми полосами – оникс и многие другие.
Халцедон входит в тройку лидеров по продажам среди ювелирно-поделочных камней. Его можно найти на всех континентах. В России, всегда источником прекрасного халцедона были Урал, Крым, Подмосковье. А еще совсем недавно нашли прекрасные залежи голубого халцедона на берегах Баренцева моря.
Халцедон - это плотный кремнезем, наиболее часто встречается в осадочных и вулканических средах. Формирование происходит в течение длительного периода времени, так как минералы медленно осаждаются в карманах породы другого типа, таких как гранит. Области, с вулканической активностью часто таят самые обильные залежи халцедона.
Также его добывают в США, Уругвае, Индии, на Мадагаскар, в Мьянме, Мексике, Бразилии и Юго-Западной Африке.