Камень известен с древних времен, задолго до формальной публикации с его описанием. Целестин открыт в XVIII веке. Первые кристаллы нашли и описали на Сицилии. Отсюда и итальянское название камня. Оно переводится, как «непогрешимый» или «небесный». На Сицилии Целестинами нарекают еще и людей.
Обычно его кристаллы заполняют полости в горных породах и образовывают корки на их поверхности. Минерал – не редкость на дне морей. Однако, согласно китайской легенде, целестин образовался иначе.
Когда на Землю пришли демоны, они испачкали все вокруг. Богам пришлось уничтожить незваных гостей вместе с природой. Чтобы восстановить красоту мира боги рассыпали чудо-смена. Из них-то и проросли кристаллы целестина.
В химическом плане минерал является сульфатом стронция. К кристаллической решетке часто примешиваются кальций и барий. Благодаря им, камни начинают флюоресцировать в ультрафиолетовых лучах. Блестят кристаллы и в дневном свете.
Красоту целестина омрачает его мягкость. По шкале Мооса самоцвету дают не более 3,5 баллов. Поцарапать «небесный камень» слишком легко. К тому же, минерал хрупок, легко разрушается при нажатии и падениях. Из минерала вырезают статуэтки и вазы. Его используют для добычи стронция, который необходим при производстве стекла и керамики, а также в фармацевтике. Без стронция, а значит, и целестина, не обходится пиротехническая отрасль. Нитрат стронция нужен для фейерверков, иначе не быть на небе красному огню.
Кристаллы самоцвета добывают в Китае, США, Канаде, Германии, Австрии. В России их находят в Поволжье и Уральских горах.