Древние мастера особенно ценили диорит. Это прочнейший минерал на Земле. Предметы, выполненные из него, имеют высокое сопротивление к щёлочи и кислоте, а также способны выдерживать серьёзные перепады температур. Этот ряд свойств, возможно, не был известен в древности, но именно диоритовые изделия создавались для правителей различных цивилизаций.
Там, где другие породы разрушились, диорит остался первозданным. Здесь нет мистики. Дело лишь в качествах камня. Он гораздо тверже железа. В сознании современного человека символ надежности – гранит. Но, по сравнению с диоритом, он более ломкий.
В Древнем Египте была поговорка: «Подарить фараону предмет из диорита – означает сделать его бессмертным». Конечно, бессмертия данный материал не даровал, но археологи совершают находки из диорита практически в идеальном состоянии. В Гизе, близ Каира археологи нашли несколько диоритовых чаш без единого скола. Диорит формируется на глубинах, «рождаясь» из магмы при температурах в тысячи градусов. Основа диорита – минерал плагиоклаз, около 30-40% его состава — цветные минералы. Их «компания» может варьироваться. Иногда, в состав породы входит пирит. Он придает диориту особое лучение, но снижает твердость. Уменьшает ее и примесь слюды. В стандартном состоянии диорит – порода, твердость которой превышает 8 баллов по шкале Мооса.
Основные залежи диорита находятся в Америке. Месторождения разрабатываются, как на Юге, так и Севере материка: в Кордильерах, Чили, Перу, Эквадоре. Немало диорита и в Северной Европе. Породу активно добывают в Швеции и Норвегии. К странам, богатым диоритами, относится, так же, Великобритания. Камень поставляет Казахстан, где два крупных месторождения. Есть диорит в Карпатах, там порода располагается в форме штоков. Так геологи именуют вертикальные тела, напоминающие столбы. Такие же есть и в Грузии, на Ципинском месторождении. В России диоритами могут «похвастаться» лишь Уральские горы. В них порода связана с железорудной минерализацией. Залежи Урала не велики, разрабатываются исключительно ради строительного камня. Из географии месторождений диорита видно, что все они находятся в зонах складчатости. В случае с уральскими образцами, их «рождение» протекало на финальной стадии тектонических процессов.
В прочности минерала таится и загадка – как древние мастера умудрялись его обрабатывать? Древнейшие артефакты из диорита датированы 5 тысячелетием до нашей эры. Тогда, по мнению учёных, спектр доступных для мастеров инструментов ограничивался камнями, палками и медными трубками. Возможно, имелся какой-то неизвестный метод обработки диорита. В противном случае, столь искусные изделия из него попросту были бы невозможны. Дело в том, что мастера придавали минералу плавные черты, что практически нереально с помощью обычных камней или медных трубок. Диоритовые скульптуры Египта, Месопотамии, Шумерской цивилизации, Междуречья, индейской культуры указывают на то, что тысячи лет назад с этим минералом умели работать повсеместно.