Флюорит получил свое название от латинского слова «текучий». Так назвал этот камень живший в XVI веке в горнорудных районах Саксонии врач Георг Бауэр. Потому что минерал в качестве добавки при плавлении руды придавал шлакам текучесть, и они легко отделялись от металла. За эти же свойства его стали называть «плавиковым шпатом» или «флюсшпатом». Издавна флюорит называют «фальшь-камнем». На протяжении более тысячи лет он был известен, в зависимости от цвета, как «фальшь-топаз», «фальшь-рубин», «фальшь-сапфир», «фальшь-аметист». К примеру, аметистовая посуда, принадлежавшая царю Алексею Михайловичу, на поверку оказалась сделанной из флюорита. Даже ученые путали его с другими минералами, пока не обнаружили у него странные свойства: в темноте кристаллы светятся, а раствор его в серной кислоте оставляет на стекле несмываемый след.
Это минерал из группы шпатов, состоящий из фтора и кальция. Иногда в нем можно встретить небольшие вкрапления углерода и хлора. Крайне хрупкий минерал легко разбить. В основном он встречается в природе в виде кубических кристаллов. Чистый флюорит абсолютно бесцветен, а богатую гамму оттенков ему придают примеси хлора, урана, железа, тория и редкоземельных элементов. Минерал имеет уникальные свойства: флюоресценцию – способность светиться в темноте и фотолюминесценцию – свечение под воздействием ультрафиолета.
Основными поставщиками флюоритов являются Монголия, Мексика, ЮАР, Китай и Испания. В России месторождения флюорита есть в Читинской области, Приморье и на Северном Кавказе.
Большая часть мирового объема добычи флюорита идет на производство плавиковой кислоты для алюминиевой промышленности. На втором месте по потреблению минерала - предприятия черной металлургии, которым он требуется в качестве флюса для плавильных печей. Кроме того, из флюорита изготавливают линзы для приборов ночного видения.
Популярным флюорит был и до своего «открытия». Сосудами, изготовленными из этого минерала, пользовались еще древние римляне. Причем стоимость муриновых ваз (так называли флюорит) была сравнима с ценой изделий из чистого золота. Украшения из флюорита (браслет и ожерелье) были обнаружены в Чехии. По мнению археологов, их возраст превышает тысячу лет.