Галит или каменная соль — осадочный минерал, состоящий преимущественно из хлористого натрия. Состав примесей зависит от характеристик месторождения. Название отражает состояние минерала и отношение к нему человека. В естественном состоянии это действительно соленые камни. Только после обработки галит становится просто былым соленым порошком. Именно в таком виде его называют поваренной солью.
Свое научное название минеральный галит получил в Древней Греции. Перевод этого слова неоднозначен, однако его смысл связан с двумя понятиями — «морем» и «солью». Чистая каменная соль содержит 61% хлора и 39% натрия. В чистом виде этот минерал может быть: прозрачным; непрозрачным, но просвечивающим; бесцветным или белым с признаками стеклянного блеска.
Чистый NaCl в природе встречается редко. Его месторождения могут иметь оттенки цветов: желтого и красного (присутствие окиси железа); темных — от бурого до черного (примеси разложившейся органики, например, гумуса); серого (примеси глины); синего и сиреневого (присутствие хлорида калия). Галит отличается хрупкостью и, конечно, соленым вкусом. Минерал хорошо растворяется в воде при любой температуре, но плавится только при высоких — не ниже 800°С. Огонь при плавлении окрашивается в желтые оттенки.
В соляных озерах на дне могут образовываться корки и друзы. Формировались залежи соли во время осадочных процессов в условиях сухого и жаркого климата. Происхождение соляных залежей связано с медленным высыханием бессточных соляных озер, морских заливов и мелководий. В небольших количествах галит формируется при засолении почв, во время вулканической деятельности.
Галит сосредоточен преимущественно в залежах Пермского периода. Это было примерно 250-300 миллионов лет назад. Тогда почти повсеместно в Евразии и Северной Америке сформировался сухой и жаркий климат. Водоемы с соленой водой быстро высыхали, а пласты соли постепенно закрывались другими осадочными породами. На территории России самые крупные залежи галита находятся на Урале (Соликамское и Илецкое месторождения), в Восточной Сибири близ Иркутска (месторождение Усолье-Сибирское). Галит добывается в промышленных масштабах в низовьях Волги, а также на берегах знаменитого соленого озера Баскунчак. Значительные месторождения расположены: в районе Донецка (Артемовское месторождение); в Крыму (район Сиваша); на севере Индии в штате Пенджаб; в США — штаты Нью-Мексико, Луизиана, Канзас, Юта; в Иране — месторождение Урмия; в Польше — солевые шахты Бохня и Величка; в Германии неподалеку от Бернбурга, где галит имеет голубые и сиреневые оттенки; крупные соляные озера расположены в западной части Южной Америки.
Как бы ни ругали применение каменной соли в пищевой промышленности и в быту, без этой «белой смерти» человек обойтись не может. Это не просто соединения минералов, хотя сложный состав каменной соли в некоторых месторождения очень ценится в медицине. Соль, растворенная в воде или в пище — это увеличение количества ионов, то есть положительно и отрицательно заряженных частиц, которые активизируют все процессы, протекающие в организме.