«Он как вешняя трава под солнышком, когда ее ветерком колышет, так волны по зелени-то и ходят», - именно так писал о малахите уральский сказочник Павел Бажов. Минерал представляет собой медную соль угольной кислоты. Он образуется на медных рудниках. Под влиянием природы мелкие кристаллы слипаются и превращаются в натеки плотного вещества.
Малахит человечество знало давно. Древние египтяне изготавливали из него краску для подводки глаза, а греки облицовывали им колонны своих храмов. «Молохитос» – искаженное название растения мальва, листья которой ассоциировались у греков с этим минералом. В средние века он не считался драгоценным. О нем писали, как о «ложном изумруде из медных рудников».
Настоящий расцвет «малахитовой истории» связан с Россией. В 1759 году медный Гумешевский рудник купил промышленник Алексей Турчанинов, который сделал ставку не на руду, а на малахит, занявшись его обработкой, ведь камень не очень твердый. Именно русские мастера и придумали прием, который позже во всем мире назовут «русской мозаикой». Но подлинное признание малахит получил в 1789 году, когда в дар Екатерине II мастера преподнесли самородок весом 1504 килограмма. Особенный фурор произвел русский павильон на всемирной выставке в Лондоне в 1851 году. Двери в него были облицованы малахитом. Благодаря искусно подобранному узору казалось, что они выполнены из куска цельного минерала.
Малахита в России было так много, что в XIX веке малахитовой крошкой засыпали ямы на дорогах. Казалось, этому изобилию не будет конца, но месторождения истощались. В 1916 году закрылась последняя малахитовая фабрика. И все же малахит есть, только он залегает на больших глубинах. Добывать его нерентабельно. Особенно его много там, где сейчас живут люди. Например, на южной окраине Нижнего Тагила. Отселять горожан ради добычи самоцвета никто не будет. Да и зачем, когда есть более дешевый заграничный малахит. Недавно его залежи были обнаружены в Конго, Замбии и Намибии. Что же до уральского малахита, то поделки из него можно встретить все реже. А жаль, этот камень действительно как живой. Находясь рядом с человеком, он освещает его жизнь мягким зеленоватым сиянием, привнося в дом благословение Хозяйки Медной горы.