Своды старинного цокольного этажа поддерживают различные крепи, которые применялись или применяются в шахто- и тоннелестроении. Все они выполнены в миниатюре, и по ним можно проследить, как совершенствовались технологии подземной стройки.
Крепь - это горнотехническая конструкция, возводимая в подземных выработках для обеспечения их устойчивости, технологической сохранности, а также управления горным давлением. Бывают металлические, деревянные, каменные, железобетонные, бетонные и полимерные. Имеют разную форму - прямоугольную, трапециевидную, бочкообразную, сводчатую, кольцевую и многие другие.
К крепям капитальных горных выработок, учитывая длительный срок их службы, предъявляются повышенные требования надёжности и долговечности. В связи с этим основными крепежными материалами, из которых они изготовляются, служат монолитный бетон и железобетон. В сложных горно-геологических условиях применяют сборные горные крепи из бетонных и железобетонных блоков и тюбингов. В благоприятных условиях иногда используют более лёгкие крепи из бетона, наносимого методом набрызга, анкерную и другие.
В III тысячелетии до н. э. началось использование деревянной, а также каменной крепи в виде сухой кладки из бутового камня. В 4 веке до н. э. на подземных горных разработках появилась каменная крепь из кирпичной кладки и тёсаного камня на глиняном растворе.